Avec l’arrivée des températures chaudes, beaucoup apprécient le soleil, mais cette période s’accompagne aussi d’un phénomène bien connu : les piqûres de moustiques.
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Même si les conditions extérieures sont identiques pour tous, certaines personnes semblent attirer davantage les moustiques. Plusieurs facteurs peuvent l’expliquer.
Le groupe sanguin préféré des moustiques : le groupe O
De nombreuses études montrent que certains groupes sanguins attirent plus les moustiques que d’autres.
Des chercheurs japonais ont réexaminé une étude de 1972 indiquant que le groupe sanguin O était le plus « apprécié » des moustiques.
Avec une nouvelle méthode de test, ils sont parvenus à la même conclusion : les personnes du groupe O se feraient piquer presque deux fois plus souvent.
Le groupe B arrive ensuite, suivi du groupe AB, puis du groupe A.
L’étude portait principalement sur une espèce particulière : le moustique de la fièvre jaune, également appelé Aedes aegypti. Originaire d’Afrique, il pourrait préférer le groupe O, très répandu sur ce continent.
L’OMS alerte sur la présence du moustique de la fièvre jaune en Europe
Cette espèce est depuis longtemps présente en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie.
Cependant, elle est désormais observée dans d’autres régions du monde.
En décembre, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé une progression de ce moustique en Europe.
Selon l’experte Diana Rojas, le changement climatique et la hausse des températures augmentent ce risque.
Les autorités sanitaires allemandes rapportent aussi davantage de cas de dengue transmis par les moustiques.
L’influence des odeurs corporelles et de l’alcool
D’autres aspects expliquent pourquoi les moustiques se dirigent vers certaines personnes plutôt que d’autres.
Les scientifiques indiquent que « les odeurs volatiles, dont le CO₂ et divers composés corporels, ainsi que les signaux thermiques et visuels, jouent un rôle important dans l’attraction des moustiques ».
C’est ce qu’avance une étude de l’Université Johns Hopkins publiée en juin 2023.
Plus précisément, les moustiques semblent privilégier les personnes dont l’odeur corporelle contient certaines combinaisons d’acides carboxyliques — des substances naturelles qui maintiennent la peau protectrice et hydratée.
Selon le chercheur McMeniman, « deux de ces acides se trouvent également dans le fromage Limburger ».
Un taux d’alcool plus élevé dans le sang pourrait également renforcer cette attraction.
Le rôle du CO₂ dans l’attraction des moustiques
Chaque personne expire une certaine quantité de CO₂.
Selon le niveau d’activité ou la constitution physique, certaines en libèrent davantage, ce qui peut attirer plus rapidement l’attention des moustiques.
Cela ne signifie pas qu’elles sont intrinsèquement plus « attirantes », mais que leur présence est plus facilement détectable.
Les chercheurs expliquent aussi que les moustiques peuvent percevoir les odeurs corporelles à plus de 60 mètres et utilisent la chaleur pour se diriger vers une source.
La croyance selon laquelle les moustiques seraient attirés par la lumière est, en revanche, considérée comme un mythe.
